Zytostatika sind eine Gruppe von Wirkstoffen, die das Wachstum und die Vermehrung von Zellen hemmen oder verhindern. Sie werden vor allem in der Medizin eingesetzt, um die Teilung krankhafter, besonders schnell wachsender Zellen wie beispielsweise Krebszellen zu unterdrücken. Durch ihre Wirkung spielen Zytostatika eine zentrale Rolle in der Chemotherapie und anderen therapeutischen Verfahren.
Wirkmechanismus von Zytostatika
Zytostatika greifen gezielt in den Zellzyklus ein, indem sie die DNA-Replikation, die Zellteilung oder andere lebenswichtige Prozesse der Zelle stören. Dabei unterscheiden sich die Wirkstoffe zum Beispiel darin, ob sie direkt auf die DNA wirken oder andere Strukturen in der Zelle beeinflussen. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, das unkontrollierte Wachstum von Tumorzellen zu begrenzen.
Anwendungsgebiete von Zytostatika
Der häufigste Einsatzbereich von Zytostatika ist die Behandlung verschiedener Krebsarten im Rahmen einer Chemotherapie. Darüber hinaus werden sie vereinzelt bei bestimmten Autoimmunerkrankungen oder chronisch-entzündlichen Erkrankungen verwendet, um eine übermäßige Aktivität des Immunsystems zu bremsen.
- Behandlung von malignen Tumoren (Krebs)
- Einsatz bei bestimmten Leukämien und Lymphomen
- Seltene Verwendung bei Autoimmunerkrankungen oder schweren Entzündungen
Nutzen von Zytostatika für Patienten
- Reduzierung oder Rückbildung von Tumorgewebe
- Verbesserte Chancen auf Heilung oder Verlängerung der Lebenserwartung bei manchen Krebsarten
- Möglichkeit zur Verkleinerung von Tumoren vor geplanten Operationen
- Kontrolle des Fortschreitens bislang unheilbarer Krebserkrankungen
Risiken und Einschränkungen von Zytostatika
- Nebenwirkungen wie Übelkeit, Haarausfall, Blutbildveränderungen und Schwächung des Immunsystems
- Erhöhtes Infektionsrisiko während der Behandlung
- Mögliche Schädigung gesunder, schnell wachsender Zellen (z. B. Schleimhaut, Haarwurzelzellen)
- Langfristige Nebenwirkungen können möglich sein
- Nicht jede Krebserkrankung spricht gleichermaßen auf Zytostatika an